德国柏林自由大学的 Sheng Huang 和 Stephan Sigrist 及其同事在开放获取期刊PLOS Biology上发表了一项研究，该研究表明，严重睡眠不足的果蝇突变体在嗅觉学习和记忆任务中表现更好。尽管睡眠不足，但记忆力却增强的矛盾现象可以用果蝇大脑蘑菇体中的蛋白激酶 A (PKA) 信号传导来解释。

睡眠是一种动态过程，从无脊椎动物到哺乳动物和人类都保留了下来。尽管睡眠被认为具有多种用途，但人们通常研究它的恢复作用，认为它可以延长寿命和提高认知能力。果蝇长期以来一直被用来研究联想学习和记忆。

苍蝇大脑中的蘑菇体在记忆和睡眠调节中起着重要作用。然而，目前尚不清楚苍蝇蘑菇体中的信号如何控制记忆功能和睡眠水平之间的平衡。

在这项新研究中，Huang、Sigrist 及其同事使用果蝇失眠症 (inc) 短睡眠突变体研究了这个问题。尽管存在严重的睡眠不足，但 inc 突变体在嗅觉学习和记忆方面的表现却显著提高。

基因修饰剂筛选显示，PKA 信号通路特异性介导 inc 突变体的睡眠缺陷。PKA 信号增强也导致 inc 突变体的预期寿命缩短。然而，PKA 信号的减弱进一步增加了它们的过度记忆和蘑菇体过度生长。

由于 inc 突变体表现出更高的 PKA 信号，研究人员认为，inc 基因的这种突变通过增加蘑菇体中的 PKA 活性来抑制睡眠，这也限制了 inc 突变体的过度记忆。虽然这种升高的 PKA 信号限制了过度记忆，但代价是 inc 突变体的睡眠水平降低和寿命缩短。